Перед тренерами сборной СССР стояла нелегкая задача — решить, в какой лодке на Московской олимпиаде грести Ларисе Поповой. Дело в том, . что на чемпионате СССР, предшествовавшем Играм, она выиграла две золотые медали: в двойке парной и в одиночке. Остановили свой выбор на двойке парной, в которой Лариса должна была выступать с Еленой Хлопцевой.
Советские спортсменки стартовали по пятой дорожке, удобной тем, что отсюда было легче контролировать основных, соперниц — экипажи ГДР, Румынии и Болгарии, которые шли от них слева.
Победу нашему экипажу обеспечил успешный старт — девушки преодолели первые 250 м километровой дистанции за 45,99 сек. Примерно в таком же темпе шли Светла Оцетова и Здравка Йорданова из Болгарии, которые отставали всего метра на полутора-два. Оба экипажа не сбросили темпа гребли и на следующем отрезке, увеличив свое преимущество перед остальными экипажами. Правда, советская лодка выдвигалась вперед уже более заметно.
Зрители на трибунах ясно видели не только контуры приближающихся лодок, но: и слышали, несмотря на шум дождя, удары весел о воду. Они уже предчувствовали, что вот-вот начнется самая увлекательная часть гонки кто-то резко взвинтит темп и бросится в погоню за лидером. Они не ошиблись. На последнем отрезке дистанции экипаж из ГДР, который занимал 4-е место после трех четвертей дистанции, резко увеличил скорость. Вот лодка ГДР обошла румынских и болгарских спортсменок и стала приближаться к лидерам заезда.
Хватит ли советским спортсменам сил и их преимущества, чтобы все-таки первыми закончить дистанцию? Арбитры включили установку фотофиниша. Однако пленку не пришлось изучать для определения чемпионок Игр: Елена Хлопцева и Лариса Попова финишировали первыми с заметным преимуществом. Их результат — 3.16,27.