Перед эстафетой 4 х 7,5 км более предпочтительно выглядели шансы команды ГДР. Ведь в гонке на 10 км все четверо ее биатлонистов заняли места в первой шестерке. Во всяком случае, спортсмены СССР и ГДР готовились к острейшему соперничеству, а зрители — к увлекательнейшему зрелищу. Зрелище было, а вот борьбы не получилось. Советские биатлонисты еще ни разу не проигрывали олимпийскую эстафету. Пять раз в программу Белых олимпиад включалась эстафета биатлонистов и пять раз на высшую ступень пьедестала почета поднимался советский квартет. В Кэнморе традиция не была нарушена. Команда СССР одержала шестую победу.
...Стартовый этап был доверен опытному эстафетному бойцу, 25-летнему ленинградцу Дмитрию Васильеву, уже носящему титул олимпийского чемпиона 1984 г. Ему надо было без потерь и потрясений выбраться из кутерьмы стартового отрезка, отстреляться без штрафа и не отпустить лидера. Васильев задачу выполнил и передавать эстафету прикатил третьим, совсем немного проигрывая лидеру. Рванулся на второй этап 21-летний свердловчанин Сергей Чепиков, которому
предстояло сразиться с самим Рёчем. Но прошла минута, полторы, а стартовавший на первом этапе от команды ГДР Ю. Вирт все не появлялся. Три промаха отбросили его в число аутсайдеров.
Перед стартом эстафеты тренерам команды ГДР пришлось решать задачу с двумя неизвестными. Кандидатуры двух участников эстафеты были очевидны — Рёч и Земиш. На два других места претендовали молодые Андерс и Люк, хорошо пробежавшие 10 км, но стрелявшие с промахами, и опытные Вирт и Якоб, выступавшие за команду уже не один год. Тренеры отдали предпочтение опыту Вирта и Якоба. Но, оказывается, волнуются и опытные мастера. И три промаха Вирта уже не смогли компенсировать трое его коллег. Они сделали все, что могли, но команда в итоге не поднялась выше 5-го места. А сборная СССР уверенно шла к своей шестой победе, с каждым этапом все увеличивая свое преимущество. Усилиями свердловчанина Александра Попова, за четыре дня до эстафеты отметившего свое 23-летие, его ровесника Валерия Медведцева из Ижевска на финише разрыв между ними и серебряной командой— сборной ФРГ превысил минуту. Команда ГДР отстала от победителей почти на 2 мин.
Изменилась бы ситуация, не будь стольких промахов у команды ГДР? Стреляй биатлонисты ГДР более метко, они несомненно были бы на пьедестале почета. Но вот опередить команду СССР им на этот раз вряд ли бы удалось. Советские спортсмены в эстафете обрели себя, свой стиль. Они стреляли быстро, словно из автомата, и при этом не допустили ни одного промаха. И что еще не менее важно, наши спортсмены продемонстрировали боевой, по-настоящему командный дух, без которого в эстафете не победить, даже если в команде выступают четыре индивидуально сильных спортсмена.