МАКАРОВ Виталий Валерьевич родился 23 июня 1973 года в Томской области, российский спортсмен (дзюдо), заслуженный мастер спорта. Серебряный призер Игр XXVIII Олимпиады в Афинах (2004). Победитель (2001), серебрянный (1999) и бронзовый (2003) призер чемпионатов мира. Победитель первенства мира (1994). Серебрянный (2000) и бронзовый (1999) призер чемпионатов Европы. Победитель первенства Европы (1994). Пятикратный чемпион России (1995, 1997, 1998, 2000, 2003гг) . Победитель командного турнира "Кубок тысячелетия" (2001, Будапешт) в составе сборной России.

28 июля 2001 года - знаменательная и счастливая дата в истории челябинского дзюдо и биографии одного из самых ярких его представителей Виталия Макарова. В этот день воспитанник заслуженных тренеров России Александра Миллера и Вячеслава Тихонова выиграл золотую медаль на чемпионате мира в Мюнхене. Причем, показал такую яркую борьбу и великолепную технику, что многотысячный олимпийский стадион стоя приветствовал нашего чемпиона. Он стал вторым, после знаменитого борца Григория Веричева, челябинцем, победившим на чемпионате планеты. Подобного успеха в легкой категории у России не было 26 лет. Когда историческое первое "золото" в 1975 году добыл будущий лауреат олимпийского Монреаля-76 майкопчанин Владимир Невзоров, Виталию Макарову исполнился год. Сегодня в его богатой коллекции нет только олимпийской медали и европейского "золота". Зато по числу наград мировых чемпионатов Макаров уже обошел Невзорова, признанного легендой дзюдо ХХ века.

А началось все 19 лет назад в небольшом черноморском городке Туапсе. Здесь к Виталию пришли первые большие успехи - победы на молодежном первенстве Европы и первенстве мира среди юношей в другом виде единоборств - самбо. Однако, когда его первый тренер Александр Ашкенази навсегда уехал в Израиль, где стал наставником национальной сборной, туапсинская школа оказалась в упадке. Самые талантливые ее воспитанники, закадычные друзья Виталий Макаров и Дмитрий Морозов безуспешно пытались осесть в Москве, Набережных Челнах и Ельце, пока не получили приглашение из Челябинска. С момента переезда в 1993 году в столицу Южного Урала черная полоса в жизни Макарова закончилась. Уже в следующем году он становится серебряным призером первенства Европы и чемпионом мира среди молодежи, а в предолимпийском 1995 году впервые выиграл чемпионат России. 22-летний борец из Челябинска реально претендовал на участие в Олимпиаде в Атланте, однако на "Игры столетия" в итоге отправился курганец Сергей Колесников. Зато следующий олимпийский цикл прошел под диктовку Виталия Макарова. Он трижды побеждал на чемпионатах России, стал бронзовым и серебряным призером чемпионата Европы, а также завоевал звание вице - чемпиона мира. Тем неожиданней оказалось фиаско на Олимпийских играх в Сиднее, где Макаров проиграл малоизвестному казаху Асхату Шахарову.

Чемпионат мира в Мюнхене должен был доказать случайность осечки на Олимпиаде-2000. И выступление Макарова в столице Баварии стало триумфом челябинского красавца с улыбкой Гагарина. Его финальный поединок с японцем Юсукой Канамарой был украшением всего чемпионата.

- Мы и трибуны были, как единый организм и общее серцебиение. - Вспоминает Виталий Макаров. - Ощущение классное. Боремся, а адреналин выплескивается на ковер, давая дополнительный заряд энергии. Сначала публика была на стороне японца, который показал красивую борьбу в предварительных поединках. Да и у судей отношение к родоначальникам дзюдо всегда уважительное. Пришлось изменить мнение публики, и показать, что россияне тоже что-то умеют в дзюдо.

Прошедшие два года после мюнхенского успеха Виталия преследовали неудачи, причем, злые языки в очередной раз заговорили о закате "звезды" Макарова. Достойным ответом скептикам стала победа талантливого челябинца на июньском чемпионате России в Перми, пятая в его спортивной карьере. По словам Виталия, он был, как никогда, готов к защите мирового титула, однако жизнь приготовила для Макарова жестокое испытание. На малой родине спортсмена - в Туапсе - был смертельно ранен его младший брат Константин. Похороны состоялись 4-го сентября, когда российская сборная уже приступила к акклиматизации на родине дзюдо. Самым простым решением в этой ситуации было отказаться от выступления, но Макаров принял мужественное решение выйти на татами. В Осаку добирался самостоятельно. Категория до 73 кг была самой многочисленной на мировом первенстве. В ней заявился 61 спортсмен, в том числе все "знаменитости" этого веса. Но только челябинцу удалось завоевать медаль и подтвердить репутацию дзюдоиста мирового класса. Теперь в коллекции ученика заслуженных тренеров России Александра Миллера и Вячеслава Тихонова полный комплект медалей чемпионатов мира - "серебро" Бирмингема (1999), "золото" Мюнхена (2001) и "бронза" Осаки (2003).