ПОДДУБНЫЙ Иван Максимович родился 26 сентября 1871 года, советский спортсмен (вольная борьба), заслуженный мастер спорта СССР (1945), заслуженный артист РСФСР. Многократный чемпион мира среди профессионалов. Награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Спортивная борьба в России стала очень популярной в начале прошлого века. Достойно защищали честь страны русские богатыри - Иван Заикин, Иван Шемяин, Григорий Кащеев, Николай Вахтуров, Клементий Буль, Георг Гаккеншмидт. В плеяде этих исполинов первое место отводится "чемпиону чемпионов" профессиональной борьбы Ивану Поддубному.

Иван Максимович Поддубный родился в Украине, в Полтавской губернии 26 сентября 1871 года в семье землепашцев. Иван - старший сын, с ним росли три брата и три сестры.

Отец Максим Иванович роста был богатырского и силой обладал геркулесовой. Да и Ваня весь в отца пошел: в 15 лет не боялся схватиться с ним в борьбе на кушаках.

В 22 года Иван устроился грузчиком в Севастопольском порту, а через два года перебрался в Феодосию. Чего только не было среди грузов в порту: мешки с сыпучими материалами, вагонка, зерно, мебель, строительные материалы и др. Там по совету друзей начал заниматься с тяжестями.

В 1897 году в город приехал борцовский цирк. Иван сначала смотрел на поединки борцов, а затем и сам записался участвовать в состязаниях на поясах.

Вернувшись в Севастополь, Поддубный становится борцом на поясах в цирке итальянца Труцци. Успешные выступления приносят молодому атлету известность. Иван гастролирует в Одессе, потом переезжает в Киев, где знакомится с писателем Александром Куприным, который и посоветовал заняться французской борьбой.

Слава о бывшем грузчике-силаче долетела до Петербурга. Им заинтересовался граф Рибопьер - председатель Санкт-Петербургского атлетического общества, который задумал послать богатыря на мировой чемпионат 1903 года в Париж.

Через три месяца тренировок Поддубный едет в Париж. 130 борцов пожелали участвовать в чемпионате. В роскошном театре "Казино де Пари" наш 32-летний силач победил в 11 схватках! В финале он встретился с бывшим мясником, 20-летним красавцем, чемпионом Франции Раулем ле Буше. Жуликоватый француз смазал тело оливковым маслом, и Поддубному после мощных атак не удавалось положить его на лопатки. После целого часа поединка судьи присудили победу Раулю за "красивые и умелые уходы от острых приемов".

На следующий год Поддубный взял убедительный реванш у ле Буше на чемпионате мира в Петербурге.

Победил соперников Поддубный и в парижском чемпионате 1905 года, где в третий раз встретился с Раулем ле Буше. Русский атлет был провозглашен чемпионом мира среди профессионалов.

После чемпионата Иван выступал в городах Италии, Туниса, Бельгии, Германии - всегда выходил победителем в борцовских турнирах.

Вернувшись в Петербург, Иван Поддубный вскоре снова уезжает на трехгодичные гастроли. Он пять раз подтвердил звание чемпиона мира в различных чемпионатах! В 1910 году Поддубный оставляет спортивную арену, приезжает к себе на Полтавщину.

Но тяга к борьбе велика, и он снова начал работать в борцовских цирках. В 1922 году Поддубный был приглашен в Московский цирк. Начались гастроли по стране.

А затем выступления в Германии. В 1925 году 54-летний Иван Максимович заключил контракт на шестимесячные гастроли в США. Журналисты называли его "Иваном Грозным", "Иваном Страшным", "Иваном Непобедимым".

Вместо шести месяцев Поддубный гастролировал в Америке полтора года.

Весной 1927 года Иван Максимович окончательно вернулся на Родину. И боролся в различных соревнованиях. Потом купил домик в Ейске, где прожил последние 20 лет. Поддубный продолжает разъезжать по городам СССР. В 1939 году Поддубный был награжден орденом Трудового Красного Знамени, ему присвоено звание заслуженного артиста РСФСР. А 20 декабря 1945 года великому борцу присваивается звание заслуженного мастера спорта СССР.

8 августа 1949 года Иван Максимович Поддубный скончался. На памятнике золотыми буквами высечено: "Здесь русский богатырь лежит".